Spaľovacia turbína je tepelný spaľovací motor, ktorého pracovnou látkou sú spaliny vzniknuté spaľovaním paliva v komore. Je to energetické zariadenie v ktorom sa premieňa expanzia stlačeného plynu na kinetickú energiu rotora, ktorý je pripojený na generátor. Horúce spaliny vychádzajúce z turbíny sa dajú ďalej využívať, buď na technologické účely, alebo na vykurovanie.

Týmto je vlastne ukázaný princíp kogenerácie – teda že na výstupe z celého procesu vieme získať dva druhy energie - elektrickú a tepelnú energiu.

Základom celej zostavy je spaľovacia turbína pracujúca v otvorenom cykle. Nasávaný vonkajší vzduch sa za pomoci kompresora stláča a vháňa do spaľovacej komory, kde sa mieša s palivom. Spálením zmesi paliva a vzduchu vzniknú spaliny, ktoré expandujú v medzilopatkovom priestore turbíny, čím sa energia spalín prenesie na energiu lopatiek spojených s rotorom turbíny, ktorý je spojený s generátorom. Teplo, ktoré zostáva z výstupných spalín sa môže ďalej využívať. Najčastejšie sa používa na výrobu pary alebo na ohrev vody, ktorá môže slúžiť na technologické účely, alebo sa používa na vykurovanie.

Spaľovacie turbíny môžu vytvoriť kombinované systémy výroby elektriny a tepla s parnými turbínami tzv. paroplynové cykly. Para vzniknutá procesom ohrevu vody pomocou spalín zo spaľovacej turbíny je vedená potrubným systémom do parnej turbíny, z ktorej znovu vieme získať tak tepelnú, ako aj elektrickú energiu. Vychádzajúca para, ktorá prejde parnou turbínou sa dá ďalej využiť napr. na technologické účely.

Princíp spaľovacej turbíny sa používa aj na pohon lietadiel. Spaľovací proces v tomto prípade musí začať zapálením paliva – vo väčšine prípadov elektricky. Pokiaľ sa jedná o vrtuľový motor lietadla, tak spaliny pri prechode turbínou odovzdávajú svoju kinetickú energiu lopatkám rotora.

Pri tryskovom motore lietadla sú spaliny stlačené pomocou turbíny cez malý prierez, čím sa zvýši ich rýchlosť a tlačia na okolitý vzduch.